Was ist das Endocannabinoid-System?
Das Endocannabinoid-System (ECS) besteht aus einem umfangreichen Netzwerk von chemischen Signalen und zellulären Neurorezeptoren, die in unserem Gehirn und unserem Körper in großer Dichte vorhanden sind.
Die Cannabinoid-Rezeptoren im Gehirn, die als CB1-Rezeptoren bezeichnet werden, sind zahlreicher als jede andere Art von Gehirnrezeptoren. Sie fungieren als Regulatoren, die das Niveau und die Aktivität der meisten Neurotransmitter kontrollieren. Durch sofortiges Feedback erhöhen oder verringern diese Rezeptoren die Aktivität von Körpersystemen, die angepasst werden müssen, sei es Hunger, Temperatur oder Wachsamkeit.
Um diese Rezeptoren zu aktivieren, produziert unser Körper Moleküle, die als Endocannabinoide bezeichnet werden und eine ähnliche Struktur wie die Moleküle in der Cannabispflanze haben. Das erste entdeckte Endocannabinoid wurde Anandamid genannt, nach dem Sanskritwort “ananda”, das Glück bedeutet.
Das bedeutet, dass wir alle winzige, cannabisähnliche Moleküle in unserem Gehirn haben. Die Cannabispflanze, die seit etwa 5.000 Jahren von Menschen genutzt wird, funktioniert im Wesentlichen durch die “Umleitung” dieser alten zellulären Maschinerie.
Ein zweiter Typ von Cannabinoid-Rezeptor, der CB2-Rezeptor, befindet sich hauptsächlich in unserem Immungewebe. Er spielt eine entscheidende Rolle bei der Kontrolle unserer Immunfunktion, indem er Entzündungen, die Kontraktion des Darms und Schmerzen bei entzündlichen Darmerkrankungen moduliert.
Die CB2-Rezeptoren sind für die Entwicklung von Medikamenten besonders interessant, da ihre Stimulation im Gegensatz zu den CB1-Rezeptoren nicht das mit Cannabis verbundene “High” auslöst, was sie zu einem attraktiveren Ziel für medizinische Behandlungen ohne unerwünschte Nebenwirkungen macht.
Welche Rolle spielt das Endocannabinoid-System bei Lernen und Gedächtnis?
Wir wissen, dass das Endocannabinoid-System eine entscheidende Rolle beim Lernen und Gedächtnis spielt, was durch mehrere Forschungsrichtungen bestätigt wird.
Eine offensichtliche Beobachtung ist, dass eine der Hauptnebenwirkungen von hohen Dosen Freizeit-Cannabis eine vorübergehende Störung des Kurzzeitgedächtnisses ist, die sich bei Abstinenz wieder normalisiert. Es wurden auch ausgeklügelte Studien darüber durchgeführt, wie Menschen auf die Verabreichung von THC (dem aktiven Inhaltsstoff von Cannabis) reagieren, indem sowohl die Fähigkeit des Kurzzeitgedächtnisses als auch die Muster, die durch funktionelle Gehirnbildgebung beobachtet wurden, untersucht wurden.
Laut Michael Pollan in seinem Bestseller The Botany of Desire ist Cannabis eine der Pflanzen, mit denen die Menschen seit Tausenden von Jahren zusammenleben. Pollan legt nahe, dass das Vergessen eine wesentliche Rolle bei der Fähigkeit unseres Gehirns spielt, zu funktionieren, ohne von den unzähligen sensorischen Daten, die uns ständig bombardieren, überlastet zu werden. Ohne die Fähigkeit zu vergessen, wären wir überfordert und Cannabis könnte uns helfen, diese Überlastung zu bewältigen.
Die Rolle des Endocannabinoid-Systems beim Vergessen eröffnet auch Perspektiven für die Behandlung der posttraumatischen Belastungsstörung (PTSD), einem Zustand, bei dem aufdringliche und unangenehme Erinnerungen die Menschen verfolgen und eine Reihe von störenden Symptomen hervorrufen, die mit der pathologischen Wiedererinnerung verbunden sind.
Welche Rolle spielt ECS beim Hunger und der Feinabstimmung von Schlankheitsmitteln?
Die Geschichte des Medikaments Rimonabant, das den CB1-Rezeptor blockiert, ist ein aufschlussreiches Beispiel für die zentrale Rolle des Endocannabinoid-Systems (ECS) bei vielen entscheidenden Funktionen.
Rimonabant wurde als Medikament gegen Fettleibigkeit entwickelt. Die Idee hinter Rimonabant war, dass das Endocannabinoid-System den Hunger kontrolliert. Dies beruht auf Beweisen, insbesondere der Tatsache, dass Cannabis “Heißhunger” auslöst. Durch die Blockierung des CB1-Rezeptors wurde erwartet, dass dies zu einer Gewichtsabnahme führen würde, und Rimonabant war tatsächlich erfolgreich bei der Gewichtsabnahme.
Das Endocannabinoid-System reguliert jedoch auch die Stimmung und das Medikament musste in einer Notsituation vom Markt genommen werden, da die Personen, die es einnahmen, suizidgefährdet wurden. Dies zeigt, wie komplex und vernetzt das ESC im Körper ist.
In Zukunft könnte es mit einem besseren Verständnis der Feinheiten des SEC möglich sein, ein Medikament zur Gewichtsabnahme zu entwickeln, das spezifisch auf die Cannabinoid-Rezeptoren abzielt, die mit der Gewichtsabnahme verbunden sind, ohne die Rezeptoren zu beeinflussen, die die Stimmung regulieren.
Die Erforschung des Endocannabinoid-Systems könnte zur Entdeckung neuer Medikamente führen.
Ursprünglich konzentrierte sich die Erforschung des Endocannabinoid-Systems auf die Bemühungen, eine illegale Substanz zu verstehen (und oft zu dämonisieren). Die neuere Forschung hat sich jedoch zu einer weitaus umfassenderen Erforschung dieses unglaublich komplexen und weitreichenden Systems entwickelt, über das unser Körper Lernen, Empfindungen, Motivation und das allgemeine Gleichgewicht steuert.
Wir stehen wirklich an der Schwelle zu einer Ära der Entdeckung des Endocannabinoid-Systems und der Entwicklung neuer Medikamente, die helfen könnten, einige der grausamsten Krankheiten zu lindern, unter denen Menschen (und Tiere) leiden.
Glossar zum Endocannabinoid-System :
- Endocannabinoid-System (ECS): Interzelluläres Kommunikationssystem, das für das Gleichgewicht der Stoffwechselprozesse und die Optimierung der Funktionen unseres Körpers verantwortlich ist.
- Phytocannabinoid: Ein Cannabinoid, das auf natürliche Weise von einer Pflanze produziert wird.
- Endocannabinoid: Ein Cannabinoid, das auf natürliche Weise vom menschlichen oder tierischen Körper produziert wird.
- Synthetische Cannabinoide : Cannabinoide, die im Labor hergestellt werden.
- Cannabinoid-Rezeptor: Komponenten des Endocannabinoid-Systems, die für die Aktivierung und Bindung von Endocannabinoiden/Phytocannabinoiden verantwortlich sind.
- Cannabinoid-Enzyme: Komponenten des endokrinen Systems, die Cannabinoide synthetisieren und abbauen.
- Homöostase: Die Gesamtheit der Funktionen, die die Stabilität und das Gleichgewicht unseres Organismus angesichts von Veränderungen sicherstellen, mit dem Ziel, eine relative Konstanz in der Zusammensetzung und den Eigenschaften eines Organismus aufrechtzuerhalten.
Viele von uns kennen die Regulationssysteme unseres Körpers wie das sympathische Nervensystem, das für unsere Kampf- und Fluchtreaktionen verantwortlich ist. Das Endocannabinoid-System (ECS), das erst vor kurzem entdeckt wurde, ist jedoch weniger bekannt, obwohl es in fast allen Aspekten unseres täglichen Lebens eine wichtige Rolle spielt.
Das SEC spielt eine zentrale Rolle bei der Regulierung und Kontrolle vieler kritischer Körperfunktionen, einschließlich Lernen und Gedächtnis, Verarbeitung von Emotionen, Schlaf, Regulierung der Körpertemperatur, Schmerzmanagement, Entzündungs- und Immunreaktionen sowie Appetit. SEC steht derzeit im Mittelpunkt intensiver internationaler Forschung und ist ein vielversprechender Weg für die Entwicklung neuer Medikamente.
